YOKAを始める前から、PLAY-DECOという小さな組み立ておもちゃを作っています。それなりに売れてまして、自身の満足度も高かったんですが、だんだん周りにも似た商品、同ジャンルの安い商品とかが増えてきて、息苦しさが増してきていたんです。

なので、何か別のことをやりたいなと。ポートランドの話にここで絡むんですが、自分の好きなこと、やりたいことをやろう。そして、なんだったら今と対極にあることをやろう！そう思った時に浮かんだのが、アウトドアブランドをやる、ということでした。

この少し前に妻と私の個人事業を統合して会社にしたんですが、「今までは別々なものを作っていたけど、何か一緒に考えられるテーマがないかな？」と言っていた時でもありました。

なによりポートランドの影響が大きかったのは、あの自然や、素敵な環境を、みんなで、楽しくシェアしている、あの感じなんですよね。

工作おもちゃは基本的に自分が楽しむものですが、アウトドアグッズは基本的にみんなで楽しむもの。みんなで何処かに出かけ、みんなで準備し、太陽を浴びて、飲んで…！そのための下地となるようなアイテムを自分たちで作れたら、これって最高なのでは…！？

とは言え、自分はそこまでゴリゴリのキャンパーではありません。年に何回か、何らかのアウトドア行事（バーベキュー、ピクニック、キャンプ）をやるという程度。

でもそんな中で溜まっていたいろいろな不満が、自分の頭の片隅に「アウトドアブランドをやる」という考えが居座りだした瞬間にどんどんと吹き出てきて。あれがああだったら良いのに！あんなのもあれば良いのに！などなどアイデアが膨らんで、「アウトドアブランド」をやる、という思いが、どんどん形になっていきました。

僕はわりと、「やりたい」と思った事に対して、「今やっていること」との比較で考えないほうなんです。おもちゃを作ってたのに、急に家具を作り出して、訳がわからんと言われることもしばしばなんですが。何かをデザインし、製品化し、売る。大枠は一緒なので、特に抵抗はありませんでした。ただ、全くの別商品なので、工場から販売ルートまで、全部一からまた作り直しなんですけどね。。そこは…あんまり考えてなかったですね。笑